كان العرب في العصر الجاهلي وصدر الإسلام يمارسون الطب على نطاق واسع مازجين تجاربهم بتجارب جيرانهم من الشعوب الأخرى، وكان الطب عبارة عن ممارسات تقليدية متوارثة حول الصحة والمرض التي يتم بها علاج الأمراض، وكانت عبارة عن العلاج بالأعشاب والعلاج بالحجامة والكي والتجبير.
وازدهر الطب عند العرب كثيرا في العصر العباسي، وزاد عدد الأطباء بشكل مذهل، واشتهر من الأطباء غير المسلمين في أوائل عهد الدولة العباسية جرجيس بن بختيشوع الذي استقدمه أبو جعفر المنصور إلى بغداد لعلة ألمت به، فنجح في علاجه ونقل بين يديه الكثير من كتب اليونان، وكان يعرب له كل كتاب طب يعجبه، وله كتاب في الطب يدعى الكناش ترجمه إلى العربية حنين بن إسحاق.
ولم يقتصر تأثير حركة الترجمة العلمية على إثراء المكتبات والمدارس بجل تراث القدماء، ولكن التأثير ظهر في صورة أهم من ذلك، وهي استيعاب القديم، والانطلاق بخطى سريعة إلى عهد جديد في التأليف الطبى, وبلغ التأليف بعد ذلك قمته كمًا وكيفًا بفضل عدد كبير من المبرزين في علوم الطب تميزوا بغزارة إنتاجهم، وعظمة ابتكاراتهم، وسلامة منهجهم وتفكيرهم. وكان للأطباء عند العرب نظام خاص، فكان لهم رئيس يجيز المضلعين في الطب.
وسنكتفى بضرب المثل من بين أعمال أشهر أربعة من الأطباء المسلمين هم: جالينوس العرب أبو بكر الرازى، وعميد الجراحة العربية أبو القاسم الزهراوى, والشيخ الرئيس ابن سينا الملقب بالشيخ الرئيس، ونابغة عصره في الطب ابن النفيس, وابن الجزار القيرواني, لقد قدم هؤلاء الرواد مع غيرهم خدمات جليلة للحضارة الإنسانية تتمثل في مؤلفاتهم القيمة التي نهلت منها أوروبا في القرون الوسطى, وظل معظهما يدرس في الجامعات الأوربية حتى عهد قريب.
واشتهر العرب بطب العيون شهرة كبيرة, وكان طبيب العيون يسمى بالكحال؛ وذلك لأنه يضع الكحل في العين، ومن أشهر أطباء العيون (على بن عيسى البغدادي) الذي توفي عام 1010 بالعراق, ويعتبر أشهر طبيب عيون فى تاريخ الإسلام، وله 32 كتابا فى الرمد, أهمها كتاب “تذكرة الكحالين”، ووصف فيه مائة وثلاثين مرضا من أمراض العين، وترجمه إلى اللاتينية، كما تم ترجمته بعد ذلك إلى العبرية.
وأكثر ما اشتهر به العرب في مجال الطب طب الجراحة والتخدير، كما عنوا بكتابة الكتب الطبية التي تصف العمليات الجراحية وكيفية إجرائها, بل وكانت لهم اختراعاتهم الجراحية كالتي صنعها الزهراوي ورسمها في كتابه "التصريف لمن عجز عن التأليف", والتي تصل إلى 200 أداة جراحية, والخيوط الجراحية التي صنعوها من أمعاء القطط والحيوانات الأخرى.
