تختلف أنواع الزيت الخام, فهناك الزيت الدهني الخام الذى يستخدم في التشحيم والزيت السائل والزيت الغازي، ويشتهر الزيت الخام في عدة مناطق، ويختلف من منطقة إلى أخرى، ويتم تكرير الزيت الخام للحصول على مشتقاته، التي تختلف باختلاف أماكن الإنتاج , والتكرير عبارة عن عمليات ضرورية يمكن بها معالجة النفط الخام، واستخلاص المركبات المرغوب فيها منه، وتحويلها إلى منتجات صالحة للاستهلاك وعملية التكرير تمر بعدة مراحل، ويتم تكرير الزيت الخام بالقدر الكافي لاحتياجات الدول من مشتقاته المختلفة.
يتم نقل مشتقات الزيت الخام من المناطق التي يستخرج منها إلى مصانع التكرير عبر خزان مركزي ضخم والذي بدوره يغذي خزانات أصغر فأصغر.